L’incroyable histoire de Bob Marley : le père du reggae

Publié le: 08/08/2024

Les pensées de Bob Marley, ses chansons, ses combats et l’héritage culturel du musicien jamaïcain

Aujourd’hui, nous allons vous parler d’un personnage emblématique à qui nous avons également dédié le nom de notre site web, oui, vous avez bien compris, nous allons vous raconter l’histoire de Bob Marley.

Marley n’était pas seulement un musicien et un auteur-compositeur, mais un chef politique et spirituel pour des millions de personnes, et son art, ainsi que sa vision politique, ont été une source d’inspiration pour beaucoup et ont eu un impact majeur sur la société.

Nous allons tenter de satisfaire votre curiosité à l’égard de cet artiste de renommée mondiale, de découvrir sa discographie et de dissiper certains mythes et clichés sur sa biographie.

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Voilà, il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter une bonne lecture !

Bob Marley : sa pensée politique et sa foi rastafari

Bob Marley n’était pas seulement un chanteur de renommée mondiale et un représentant du reggae, mais un véritable mentor pour les Jamaïcains, les Rastafariens, les mélomanes et les opprimés du monde entier.

L’artiste et intellectuel jamaïcain est connu dans les cercles musicaux pour son importance historique. En effet, il a contribué à renouveler le reggae music et à l’influencer tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Le reggae est né de la ska, musique typiquement jamaïcaine, avec de fortes influences rocksteady, et aborde des thèmes spirituels, politiques, plus légers, basés sur la “paix et l’amour”, et des thèmes politiques plus articulés, c’est-à-dire anticolonialistes, non violents et tendanciellement progressistes.

La musique reggae est également basée sur les valeurs rastafariennes, telles que l’antiracisme, l’unité africaine contre le colonialisme, la tolérance et la paix. Selon les rastafariens, les Africains quitteront un jour Babylon, la société violente et oppressive actuelle, pour atteindre la terre promise de Zyon, où tous, hommes et femmes, sans différence de sexe, d’ethnie ou de classe sociale, pourront vivre dans la paix et la prospérité.

Dans ses textes, Bob Marley fait souvent référence à ces concepts caractéristiques du culte rastafari, qui, plutôt qu’une religion, surtout dans ses textes, est compris comme un mouvement politique internationaliste et démocratique.

Aujourd’hui, si l’on pense à Marley, on pense immédiatement, même superficiellement, à la marijuana, mais le chanteur jamaïcain n’envisageait pas le cannabis, ou “ganja” comme il l’aurait dit, comme un simple passe-temps récréatif, mais plutôt comme une substance à des fins méditatives capable de connecter l’homme à la divinité et à son âme.

La marijuana et ses effets, ainsi comprise comme un vecteur, comme un conduit vers une dimension intérieure et métaphysique, pour atteindre l’évasion, comprise non pas comme une fuite des problèmes, mais comme une émancipation des choses superflues et toxiques, de simples distractions qui éloignent l’homme de son essence la plus profonde.

Pour comprendre sa pertinence historique, il semble utile de rappeler qu’en 1978, l’ONU lui a décerné la médaille de la paix, pratiquement remise par 500 millions d’Africains.

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Bob Marley : jeunesse et conversion au culte rastafari

Robert Nesta Marley, c’est son nom complet, est né le 6 février 1945 à Nine Mile, au nord de la Jamaïque, d’un père jamaïcain blanc, d’origine anglaise, capitaine de marine, et d’une mère jamaïcaine noire, Cedella Booker, une femme vaillante, importante dans la communauté rastafari, qui a inspiré son fils tant sur le plan spirituel qu’intellectuel.

Le père, cependant, sous la pression de la famille, n’a pas aidé la mère dans l’éducation de Bob et Bob lui-même n’a pas gardé un bon souvenir d’elle, l’assimilant métaphoriquement à l’homme blanc typique qui, avec une attitude coloniale, a pillé et saccagé l’Afrique sans la moindre fioriture.

Marley a été victime de discrimination dans son enfance et a déclaré lors d’une interview : “Je n’ai pas de préjugés à l’égard de ma famille :

“Je n’ai pas de préjugés à mon égard. Mon père était blanc et ma mère noire. Ils m’appellent le métis ou quelque chose comme ça. Mais je ne me range du côté de personne, ni de l’homme blanc, ni de l’homme noir. Je suis du côté de Dieu, celui qui m’a créé et qui a fait en sorte que je sois engendré à la fois par l’homme noir et par l’homme blanc”.

Sa mère et Bob ont déménagé à Trenchtown, un bidonville de Kingston, la capitale de la Jamaïque, lorsque leur fils avait 12 ans, ce qui, selon Marley lui-même, n’était pas un endroit idyllique :

“Trenchtown n’est pas en Jamaïque, Trenchtown est partout, parce que c’est de là que viennent tous les dépossédés, tous les désespérés, parce que Trenchtown est le ghetto, c’est n’importe quel ghetto dans n’importe quelle ville…. Et si vous êtes né à Trenchtown, vous n’avez aucune chance de vous en sortir”.

En 1966, Marley épouse Rita Anderson et part avec elle et sa mère aux États-Unis, dans le Delaware, où il travaille pendant huit mois chez Chrysler.

L’année suivante, Bob se convertit au rastafarisme, commence à prôner la non-violence, bien qu’il doive apprendre à se défendre contre les agressions racistes répétées et, en raison de sa force, il est surnommé “Tuff Gong” ; “tuff” signifie fort en argot jamaïcain et “gong” est utilisé dans les rituels rastafariens.

Le studio d’enregistrement créé par Marley des années plus tard s’appellera justement “Tuff Gong”.

La foi rastafari a aidé Bob à surmonter les moments difficiles, à avoir de l’espoir pour l’avenir et à développer sa pensée politique encore très immature, mais déjà orientée vers la non-violence et les idéaux démocratiques.

La découverte du reggae et le succès avec les Wailers

La musique a aidé Bob à traverser les moments les plus difficiles, tout comme sa foi, c’est pourquoi le reggae n’est pas seulement considéré comme un genre musical mais est fortement lié à la spiritualité.

Les mentors musicaux du jeune Bob étaient sans aucun doute Neville O’Riley Livingston alias “Bunny” et Joe Higgs.

Bunny a appris à Bob à jouer de la guitare et, compte tenu de leur extrême pauvreté, ils ont appris à fabriquer des instruments rudimentaires avec tout ce qu’ils pouvaient trouver. Son ami lui fait découvrir Elvis, Ray Charles, les chorales gospel et le r&b de l’époque, des sonorités qui influenceront fortement Bob, contaminé par le ska jamaïcain.

Higgs, quant à lui, est un véritable guide pour le jeune Bob et l’aide à enregistrer ses premiers disques sous le pseudonyme de Bobby Martell, des albums qui valent aujourd’hui des millions et sont très recherchés par les collectionneurs.

En 1964, Marley, Bunny et Peter Tosh fondent le célèbre The Wailers, groupe historique qui accompagnera Bob jusqu’en 1974.

Avec le reggae, Bob a trouvé la musique qui lui permet d’exprimer sa personnalité, sa foi et ses idéaux, un moyen de réveiller les gens, souvent les plus pauvres et les plus harcelés, un moyen d’éveiller la conscience et l’autodétermination des opprimés du monde entier, toujours dans un sens non violent et pacifique.

En 1966, Marley a épousé la choriste et chanteuse Rita Marley, la femme qui lui a donné trois de ses 13 enfants.

La même année, Marley retourne en Jamaïque pour renouer avec ses racines, redécouvrir la musique de ses origines, pour mieux la mélanger et la contaminer avec les nouveaux sons qu’il a appris aux États-Unis. Le premier album des Wailers, “Catch a fire“, a connu un grand succès, au-delà des espérances.

Il contient les premiers sons reggae, même s’ils ne sont pas encore mûrs, et ses paroles contiennent une forte critique sociale. À ce jour, il s’est vendu à un million d’exemplaires et est devenu le fétiche des fans de l’artiste.

Le deuxième disque du groupe, “Burnin“, contient l’emblématique “Get up, stand up’” (devenu l’hymne d’Amnesty International) et “I shot the sheriff“, disque d’or aux États-Unis, qui s’est vendu à plus de 100 000 exemplaires en France.

L’énorme succès de Marley en tant que soliste crée des dissensions au sein du groupe et Bob se lance dans une carrière solo qui le fait entrer dans l’histoire.

Bob Marley : le début du mythe

Bob Marley sort en 1975 l’historique ‘No woman, no cry‘ dont il donne les droits à son ami Vincent Ford qui gère une soupe populaire qui nourrit les habitants de Kingston. Grâce aux recettes du disque, la soupe populaire reste ouverte et bénéficie encore aujourd’hui des royalties de la chanson, aidant ainsi les clochards de la ville.

La chanson est devenue disque de platine au Royaume-Uni, où elle s’est vendue à plus de 600 000 exemplaires, mais elle a connu un succès mondial et reste encore aujourd’hui une chanson emblématique de la chanteuse.

L’album dont elle est tirée, Natty dread, se vend à plus de 100 000 exemplaires en France et est le premier sans Peter Tosh et le noyau fondateur des Wailers.

A partir de ce moment, le mythe Marley prend de l’ampleur et il accumule un nombre effrayant de tubes, avec une régularité et une créativité impressionnantes. Mais malgré son succès, ses pensées et ses actions sont toujours orientées vers l’aide aux plus faibles.

En 1976, Rastaman Vibration atteint la 12ème place des meilleures ventes d’albums en France et contient la profonde chanson War, symbole de paix, de non-violence et de lutte pour les droits civiques, inspirée d’un discours du leader éthiopien Selassié, gourou des Rastafariens, prononcé à l’ONU en 1963 contre le colonialisme.

En 1977, c’est au tour d’ Exodus, disque de platine en France où il s’est vendu à plus de 400 000 exemplaires, triomphe dans le monde entier. C’est le disque qui contient Jamming, une chanson hymne à la liberté de création et à l’union créée par la musique, pour citer un de ses morceaux :

“Ne laissez jamais un homme vous asservir

Rappelez-vous que personne ne vous libérera, sauf vous-même

Nous n’avons pas besoin de nous échapper

De trouver un endroit où se cacher

Nous devrions nous sentir libres de nous envoler

Dans notre propre petit monde

Où nous pouvons tous jouer”.

En 1999, Time lui a décerné le meilleur disque du 20e siècle !

La suite de la discographie de Marley de 1977 à 1983

Puis ce fut le tour des albums suivants :

• Kaya (1977), peut-être l’album le plus “commercial” de Marley, atteint la deuxième place des albums les plus vendus en France et dépasse les 600 000 exemplaires ;
• Babylon by bus (1978), considéré comme l’album de reggae live le mieux réalisé techniquement, a été pendant quelques semaines la deuxième meilleure vente d’albums en France ;
• Survival (1979), c’est l’œuvre la plus politisée du chanteur, avec la pochette emblématique représentant les 47 drapeaux des États africains, et à l’arrière le bateau transportant des esclaves.
• Uprising (1980), est le disque de la fantastique “Redemption song“, un morceau qui contient la célèbre phrase :
  

  “Emancipez-vous de l’esclavage mental, personne d’autre que nous-mêmes ne peut libérer nos esprits”

  et la chanson Could you be loved, qui a également remporté un grand succès auprès des critiques et du public ;

• Chances are (1981) et Confrontation (1983) sont deux des albums posthumes du chanteur, dont le dernier contient le morceau inédit Buffalo soldier, un autre des titres emblématiques de Marley.

La triste fin et l’héritage de Bob Marley

Bob Marley meurt le 11 mai 1981 d’un mélanome sous l’ongle du gros orteil droit.

Il aurait pu être sauvé par une amputation, mais il l’a refusée pour des raisons religieuses, de sorte que le mélanome s’est propagé à son cerveau, causant sa triste et précoce mort à seulement 36 ans.

Bien que malade, il n’a pas abandonné ses combats et a organisé le fameux One Love Peace Concert, pour mettre fin à la guerre civile entre deux factions politiques jamaïcaines.

Sur scène, grâce à Bob, les deux politiciens rivaux, Michael Manley et Edward Seaga, se serrent la main et mettent fin aux hostilités.

Bob était dans les airs, revenant d’Allemagne, lorsqu’il se sentit mal et l’avion fit demi-tour vers Miami, le chanteur fut admis au Cedar of Lebanon Hospital où il mourut ; ses derniers mots à son fils Ziggy furent :

“L’argent ne peut pas acheter la vie”.

Marley a reçu des funérailles d’État en Jamaïque avec rituel rastafari et a été enterré près de son lieu de naissance avec son ballon de football bien-aimé, et avec son fidèle compagnon de voyage, une guitare Gibson Les Paul Special, un plant de marijuana, sa bague préférée offerte par le prince Wossen d’Éthiopie et une bible.

Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1994 et a remporté en 2001 le Grammy pour l’ensemble de sa carrière.

En 2001, le documentaire Rebel Music est sorti et un film lui est encore consacré dans les salles de cinéma, qui sortira en 2024, intitulé One Love et réalisé par Reinaldo Marcus Green.

L’acteur qui l’incarne est Kingsley Ben-Adir et le film a reçu un accueil favorable de la part du public et de la critique.

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Conclusion

Nous voici arrivés au terme de notre voyage à la découverte de la vie incroyable de Bob Marley, le père du reggae.

Non seulement un chanteur et un musicien, mais aussi un intellectuel, un guide spirituel, un leader politique qui s’est battu toute sa vie pour ses idéaux de non-violence, d’antiracisme et de justice sociale.

Nous avons vu que, bien qu’il n’ait pas laissé de testament écrit, son héritage est idéal et politique, toujours vivant dans des millions de fans et d’enthousiastes à travers le monde.

Son combat contre le colonialisme et le racisme, la guerre et l’injustice sociale, est toujours d’actualité et de nombreux jeunes, suivant ses traces, ont pris le relais dans le monde entier.

Sa musique est toujours une source d’inspiration pour des millions de musiciens, les reprises de ses chansons sont innombrables, son influence est très forte, pas seulement dans le reggae.

Bref, Bob Marley, bien que mort à seulement 36 ans, vit toujours dans le cœur de millions de personnes.

Mais n’oubliez pas « Get up, stand up, stand up for your rights » !

Voilà, nous espérons que cet article vous a plu et comme d’habitude nous espérons vous voir bientôt sur Justbob !

Takeaways

• Bob Marley, bien plus qu’un simple musicien, est une icône culturelle mondiale. Son héritage en tant que leader politique, guide spirituel et pionnier du reggae continue d’inspirer des millions de personnes à travers le monde.
• Marley était bien plus qu’un artiste de musique ; il était un défenseur passionné de la justice sociale, de l’antiracisme et de la paix. Ses chansons véhiculaient des messages puissants sur l’oppression, la lutte pour les droits civils et la solidarité entre les peuples.
• Pour Marley, la musique était plus qu’un simple divertissement ; c’était un moyen de connexion spirituelle et de libération. Sa foi rastafarienne influençait profondément sa musique, et il voyait la musique comme un moyen de transcender les frontières et de promouvoir l’unité et la paix.
• Tout au long de sa vie, Marley s’est engagé à aider les plus démunis et les opprimés. De ses débuts modestes à Trenchtown jusqu’à ses derniers jours, il a utilisé sa renommée et sa musique pour sensibiliser aux problèmes sociaux et pour promouvoir le changement positif.
• Bien que Marley soit décédé tragiquement à l’âge de 36 ans, son influence perdure. Sa musique continue d’être célébrée et écoutée à travers le monde, et ses idéaux de justice sociale et de paix résonnent toujours profondément dans la société contemporaine.

FAQ

Quels sont les principaux thèmes abordés dans la musique de Bob Marley?

Bob Marley aborde plusieurs thèmes dans sa musique, notamment la spiritualité rastafari, la lutte contre l’oppression et le colonialisme, l’amour et la paix, ainsi que la conscience sociale et politique.

Quel est l’héritage politique de Bob Marley?

L’héritage politique de Bob Marley est caractérisé par son engagement en faveur de la justice sociale, de l’antiracisme, de la non-violence et de la liberté. Il a utilisé sa musique et sa plateforme pour sensibiliser aux problèmes sociaux et politiques, inspirant ainsi des générations de personnes à travers le monde.

Quelle était la vision de Bob Marley sur l’utilisation de la marijuana?

Pour Bob Marley, la marijuana n’était pas seulement une substance récréative, mais plutôt un outil spirituel et méditatif permettant de se connecter à la divinité et à son âme. Il considérait la marijuana comme un moyen de transcender les limites matérielles et de trouver la paix intérieure.